zwischen 1. Jt. v. Chr. und 10. Jh. n. Chr., Keupersandstein, Inv.-Nrn. Pl 2/40–42, Historisches Museum Bamberg

Die sogenannten Bamberger Götzen wurden 1858 bei Bauarbeiten an der ehemaligen Spinnerei ERBA in Bamberg-Gaustadt im Schwemmsand der Regnitz gefunden. Alle drei Bildsteine haben menschliche Züge und die Arme vor dem Körper übereinander gelegt. Die Gesichtszüge sind unterschiedlich - nur einer hat einen Bart - und alle Körper sind durch wulstartige Bänder gekennzeichnet. Die beiden größeren Figuren haben ein Oval mit horizontalen Linien auf dem Rücken.

Über die Datierung und Bedeutung der drei Werke gehen die Meinungen weit auseinander. Die Forschung ist sich jedoch einig, dass die drei Bildsteine zu einer Gruppe gehören. Sie sind aus einem eisenhaltigen Keupersandstein gefertigt, der hier vorkommt. Die drei Figuren müssen vor 1400 entstanden sein, denn sie wurden von der sogenannten Staffelbacher Terrasse überdeckt, die zwischen 1350 und 1750 entstand. Eine gängige Meinung ist, dass die Götzen „gewaltsam“ versenkt wurden. Eine andere Meinung besagt, dass die Götzen durch ein Hochwasser im 14. Jahrhundert zerstört wurden. Der Bildhauer Herrmann Leitherer verfasste 1980 einen Bericht. Darin heißt es, dass die Steine mit Metallwerkzeugen bearbeitet wurden. Sie waren nach Osten ausgerichtet und ein- oder mehrfarbig bemalt. Die Steinmetzarbeiten dauerten maximal eine Woche. 

Die Frage nach der Identität und Herkunft der Götzen wirft die größten Probleme auf. Mit der Identifizierung ist natürlich auch die Datierung verbunden. Es gibt zwei Grundthesen: Entweder handelt es sich um prähistorische Bildsteine oder um Skulpturen aus dem 1. Jahrtausend n. Chr. Es könnte sich um neolithische Bildsteine handeln, um Teile eines Fürstengrabes aus der Zeit Attilas, um karolingische Grenzsteine, um Becherstatuen hunnisch-awarisch-slawischer Herkunft aus dem 6. bis 8. Jahrhundert, um Bilder von christlichen Glaubensboten aus dem 9. und 10. Jahrhundert.

In der Forschung, die eine prähistorische Datierung annimmt, werden die Bamberger Götzen häufig mit den Statuen-Menhire Südfrankreichs und der Lunigiana in Verbindung gebracht. Weitere Beispiele, die den Bamberger Idolen ähneln, gibt es jedoch auch im Alpenraum des heutigen Norditaliens. Wie die Bamberger Götzen waren diese Statuen für die Aufstellung im Freien bestimmt, in einigen Fällen scheinen sie bemalt gewesen zu sein, die zu ihrer Herstellung verwendeten Materialien sind meist lokaler Herkunft, sie waren ursprünglich in engen Gruppen aufgestellt und nach Osten ausgerichtet. Sie haben oft einen Umhang mit vertikalen oder horizontalen Streifen auf dem Rücken. Diese erinnern an das Kleid und den Mantel von Ötzi mit abwechselnd hellen und dunklen Lederstreifen. Die weite Verbreitung monumentaler anthropomorpher Statuen scheint zwischen dem Ende des 4. und dem Beginn des 3. Jahrtausends v. Chr. auf Menschengruppen zurückzuführen zu sein, die mit den Techniken der Kupfergewinnung vertraut waren und daraus ihre eigenen Waffen, Arbeitsgeräte und Ornamente schmiedeten.