Seit 1987 finden in der Villa Dessauer regelmäßig Wechselausstellungen, Vorträge und musikalische Veranstaltungen statt, die hauptsächlich von den Museen der Stadt Bamberg organisiert werden. Auch der Kunstverein Bamberg e.V. und der Berufsverband Bildender Künstlerinnen und Künstler Oberfranken (BBK) stellen hier aus. Moderne und zeitgenössische Kunst spielen daher in der Villa Dessauer eine große Rolle.
Die von den Museen der Stadt Bamberg neu geschaffene Reihe rapid art bietet Künstlern Gelegenheit, relativ spontan und kurzzeitig in Zwischenphasen größerer Ausstellungen die Räumlichkeiten zu nutzen.
Ende Februar 2013 werden in der Sonderausstellung KARL MAY - TRAUMWELTEN sichtbar. Karl May hat in seinen Werken eine fantastische, detailverliebte Welt geschaffen. Seine Helden kämpfen mit Schurken und wilden Tieren in exotischen Landschaften auf der ganzen Welt. Seit Erscheinen seiner ersten Texte haben sie Künstler angeregt, diese Traumwelt auf Papier festzuhalten. Anlässlich des 100. Geburtstages des Karl-May-Verlages in Bamberg zeigt die Ausstellung eine Auswahl dieser nicht minder fantastischen Illustrationen und Graphiken aus dem Verlagsbestand.
Der Berufsverband Bildender Künstlerinnen und Künstler Oberfrankens (BBK) betitelte seine große Jahresausstellung mit RESEPEKT. Ein altmodischer Ausstellungstitel für zeitgenössische Kunst? Wohl kaum in einer Zeit, in der die Märkte die Werte zu dominieren scheinen, statt die Werte die Märkte. Der Kunstverein Bamberg e.V. zeigt in seiner Jahresausstellung Eine Sammlung zeigt ihr Gesicht Objekte zu 190 Jahre Kunstverein Bamberg e.V. und zum beliebten Internationale Museumstag am 12. Mai 2013 öffnet das Haus wieder seine Pforten.
Schließlich ist im November Jüdisches Leben in Bamberg Thema der gleichnamigen Sonderausstellung der Museen der Stadt Bamberg. Seit dem Mittelalter haben Juden in Bamberg gelebt und Spuren hinterlassen. Was gehörte früher zum jüdischen Leben in Bamberg, wie sieht es heute aus?
![Siegelstock der Vertretung der Juden im Hochstift Bamberg mit deutscher und hebräischer Inschrift „Judendepudirte zu Bamberg/Die Vorsteher von Bamberg und Umgebung“, © Historischer Verein Bamberg [HVB 1108]](typo3temp/pics/8422b927d6.jpg "Siegelstock der Vertretung der Juden im Hochstift Bamberg mit deutscher und hebräischer Inschrift „Judendepudirte zu Bamberg/Die Vorsteher von Bamberg und Umgebung“, © Historischer Verein Bamberg [HVB 1108]")